Benzena adalah senyawa organik aromatik yang memiliki rumus kimia C₆H₆. Struktur benzena terdiri dari enam atom karbon yang membentuk cincin planar dengan ikatan rangkap bergantian. Namun, dalam kenyataannya, ikatan ini tidak bergantian secara nyata; sebaliknya, benzena memiliki sistem ikatan resonansi di mana enam elektron π terdelokalisasi di seluruh cincin, membentuk struktur aromatik yang sangat stabil. Struktur resonansi ini sering digambarkan sebagai cincin dengan enam ikatan yang sama panjang. Stabilitas ini memberikan sifat khas pada benzena dan turunannya, membuatnya kurang reaktif dibandingkan dengan senyawa alkena non-aromatik.
Benzena mengalami reaksi substitusi elektrofilik aromatik, di mana atom hidrogen pada cincin benzena digantikan oleh elektrofil tanpa merusak sistem aromatik. Salah satu reaksi penting adalah reaksi nitrasi, di mana benzena bereaksi dengan asam nitrat (HNO₃) dan asam sulfat (H₂SO₄) untuk membentuk nitrobenzena (C₆H₅NO₂). Reaksi lainnya termasuk reaksi halogenasi, di mana benzena bereaksi dengan halogen (seperti klorin atau bromin) dalam kehadiran katalisator seperti besi klorida (FeCl₃) untuk membentuk halogenobenzena. Reaksi-reaksi ini penting dalam sintesis kimia untuk membuat berbagai senyawa aromatik yang digunakan dalam industri farmasi, plastik, dan pewarna.
Reaksi Friedel-Crafts adalah reaksi penting dalam kimia organik aromatik yang melibatkan substitusi pada cincin benzena dengan menggunakan katalis asam. Terdapat dua jenis reaksi Friedel-Crafts: alkilasi dan akilasi. Dalam reaksi alkilasi, benzena bereaksi dengan alkil halida (seperti klorida metil) dalam kehadiran katalisator asam (seperti AlCl₃) untuk membentuk alkilbenzena. Dalam reaksi akilasi, benzena bereaksi dengan asam karbonilat (seperti asetil klorida) untuk menghasilkan keton aromatik. Reaksi Friedel-Crafts digunakan secara luas untuk sintesis senyawa kompleks dalam industri kimia, seperti pembuatan parfum, bahan pewarna, dan bahan aktif farmasi.
Benzena dan turunannya, atau derivatif benzena, memiliki beragam aplikasi industri. Contoh turunannya termasuk toluena, kresol, dan anilin. Toluena (C₇H₈) digunakan sebagai pelarut dalam cat dan bahan pembersih, serta sebagai bahan baku dalam sintesis kimia. Kresol (C₇H₈O) digunakan dalam produksi disinfektan dan antiseptik. Anilin (C₆H₅NH₂) adalah bahan dasar dalam pembuatan pewarna dan obat-obatan. Derivatif benzena ini penting dalam berbagai sektor industri, dari manufaktur hingga kesehatan, karena sifat unik yang ditawarkan oleh cincin benzena dan kelompok substituen yang ada.